大家印象里谁是坐牢最久的人呢？相信很多人第一反应都是南非前总统曼德拉，他一共在牢里坐了27年的牢，但其实，比曼德拉坐牢更久的人并不算少，其中在美国就有一位名叫史密斯的男子，当时94岁高龄的他，已经累计在监狱里坐了71年的牢，之后便是被送到了养老院安享晚年。

不过这位名叫史密斯的男子，有过越狱行为，中途出狱却又再犯，自然也就不难理解为啥会有这么长的坐牢时间了，那么有人会问，被判无期徒刑，至少要服刑多少年呢？

换句话说，无期徒刑意味着下半辈子都要在牢里了吗？当然不是这样，即便是被判无期徒刑，在监狱里只要表现够好，是完全有机会被减刑成为有期徒刑的。

如果根据规定来看，无期徒刑被减刑成为有期徒刑的话，也至少要坐13年牢。根据《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定》第七条：“无期徒刑罪犯在刑罚执行期间，确有悔改表现，或者有立功表现的，服刑二年以后，可以减刑。减刑幅度为：确有悔改表现，或者有立功表现的，一般可以减为二十年以上二十二年以下有期徒刑;有重大立功表现的，可以减为十五年以上二十年以下有期徒刑。

第八条无期徒刑罪犯经过一次或几次减刑后，其实际执行的刑期不能少于十三年，起始时间应当自无期徒刑判决确定之日起计算。”

从第八条就可以看出，无期徒刑即便是减刑，也不能低于十三年，否则无期徒刑对于罪犯的惩罚，几乎就失去了威慑力。

需要知道的是，刑罚分为主刑跟附加刑，主刑包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑、死刑；

附加刑就是罚金、剥夺政治权利、没收财产。而无期徒刑便是其中一种主刑。

值得一说的是，有期徒刑最长为25年，即便是在数罪并罚的情况下，有期徒刑最长也不会超过25年。

上面就提到，如果是犯人们在牢里如果是表现好，是完全可以争取减刑的，在《中华人民共和国刑法》之中，就有提到：第七十八条：被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑;有下列重大立功表现之一的，应当减刑：

(一)阻止他人重大犯罪活动的;

(二)检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的;

(三)有发明创造或者重大技术革新的;

(四)在日常生产、生活中舍己救人的;

(五)在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的;

(六)对国家和社会有其他重大贡献的。

也许会有人问，减刑的存在，是不是会让判决失去意义呢？其实并不是这样，法律存在最大的意义是让人改过自新，而不是为了惩罚人而惩罚人，而是尽可能约束人不能违法，同时也让有罪的犯人能够有一次改过自新的机会。

需要指出的是，无期徒刑虽然就其词语意义上讲，是剥夺终身自由，实行无期限的关押，但实际上并不是将其所有被判处无期徒刑的犯罪分子都关押到死，而是只要犯罪分子有悔过自新的表现，就可以回归社会。根据刑法的规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在服刑期间的表现符合法定条件的，可以适用减刑或假释。

此外，在国家发布特赦令的情况下，符合特赦条件的无期徒刑罪犯，可以被特赦释放。从我国执行无期徒刑的实际情况来看，大量的罪犯并没有被关押到死，而是回到了社会。可见，判处无期徒刑并不意味着断绝了犯罪分子的再生之路。

此外还有一个介于死刑跟无期徒刑之间的刑罚，那就是死缓。

根据《刑法》第五十条【死缓变更】判处死刑缓期执行的，在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减为无期徒刑;如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑；如果故意犯罪，情节恶劣的，报请最高人民法院核准后执行死刑；对于故意犯罪未执行死刑的，死刑缓期执行的期间重新计算，并报最高人民法院备案。

被判决死缓后，有一个缓刑考验期，在这个考验期内，要看犯人的具体的表现，适用于以下四种结果：

1.如果在考验期内没有故意犯罪行为，则改判无期徒刑。

2.如果在考验期内有故意犯罪行为，而且情节恶劣，则立即执行死刑。

3.如果在考验期内有故意犯罪行为，情节不是很恶劣，那么死缓的考验期要重新开始计算。

4.如果在考验期内有重大立功表现，则改判二十五年有期徒刑。

我们不难发现，无期徒刑跟死缓基本上都是能够体现出法律上的那股温存的，一般来说它们都不适用于那些罪大恶极的罪犯，如果这些人在狱中还表现好的话，基本上完全是有可能重获自由的。

相信，世界上每一个国家都有有必要感谢法律的存在，是法律让一个国家的上限增高，也是法律让一个国家变得更加安定。

一个国家的安全，往往才能反映出一个国家的追求，毕竟对于任何人来说，追求一个和谐社会都是值得的。