死刑，是世界上最古老的刑罚之一，也是最严厉的刑罚方法。即行刑者基于法律所赋予的权利，结束一个犯人的生命，遭受这种剥夺生命的判决的有关犯人通常都犯了严重罪行。不过这“严重罪行”的定义时常有争议，自启蒙运动之后，关于死刑制度的存废也颇有争议。

人权活动者认为其是“残忍、非人道及侮辱人格”的刑法，死刑造成的最大问题在于完全无法补救司法造成的错误，另外死刑的执行也可能会杀死重要人证（即使这个人没被冤枉）。但倘若废除死刑，又难以保证一些主观恶性极深的犯罪分子，继续危害社会。

因而在这种矛盾中，我国现行刑法执行了一种特有执行制度——保留死刑、严格控制。并为促使罪犯改过自新，缩小了死刑立即执行的适用范围，增加了一项死刑缓期二年执行。《刑法》第四十八条：死刑只适用于罪行极其严重的罪犯，对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。

那么死刑缓期二年执行究竟是什么意思？具体又是怎么执行的？

案例分享：

1976年出生的杨旸有着极其出众的容貌和姣好的身材，加上出众的工作能力，让她在厦门某职业高中毕业后就成功被厦门某航空选中。从两千多人中脱颖而出，成为了一名空姐，没多久她在一次北京飞厦门的路上结识了富豪高晓斌。高晓斌对她一见钟情，展开了热烈追求，年轻漂亮的杨旸没能抵得过这位情场老手的撩拨。

两人成为了情侣，但却是名不正言不顺，不能见光的地下情人。因为高晓斌有老婆有孩子，杨旸在不知情的情况下破坏了别人的家庭，等知情后又泥足深陷没法从这段畸恋中脱身。不过骄傲的她也不甘心只当个情人，所以要求高晓斌离婚，谁知高晓斌既不愿意离婚也不愿意分手。两人的关系就这么僵着，杨旸矛盾又不肯离开，直到她发现高晓斌在外有了新欢。

这个男人素来多情风流，不愿分手也只是因为还没腻而已，他怎么会为了一个杨旸就此收心？2001年6月27日，两人再度幽会过后，高晓斌去洗澡。杨旸趁机翻看他的手机，想看看自己为之付出青春、违背道德的男友，是否背叛了自己。还没等她找到证据，高晓斌就发现了她翻找的事，十分不满。

两人随即发生争执，高晓斌骂了很多脏话，这让杨旸更坚定自己的猜测：“他一定是心里有鬼！”在高晓斌拿出一把刀后，两人的争吵升级为打斗，刀不知为何被杨旸夺了过去。先是被哄骗下当了小三，又遭遇背叛，杨旸彻底失去了理智。因爱生恨，连捅高晓斌十多刀，导致高晓斌急性失血性休克死亡。2003年8月8日，杨旸被判死刑缓期二年执行。

法理分析：

在这起案件中，杨旸明知自己的捅刺行为可能会造成高晓斌死亡的结果，依然希望或放任这种结果的发生。使得高晓斌的生命非自然终结，其行为已构成故意杀人罪，《中华人民共和国刑法》第二百三十二条：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑;情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。

依法应判处死刑，但这起案件并不完全是她的错，被害人高晓斌也有不轻的过错行为。法律明文规定实行一夫一妻的婚姻制度，夫妻应当互相忠实，高晓斌却在已经结婚的情况下去撩拨杨旸。并在追求、交往的过程中恶意隐瞒已婚事实，无论从情理还是法理来说，他的行为都不占理。既背叛了自己的家庭，又伤害了杨旸，随后又因厌倦了与杨旸的感情另寻新欢。

更是再一次对杨旸的伤害，这也是导致她因爱生恨，痛下杀手的原因。其次，杨旸并不是经过精心策划的、有长时间计划的杀人、伤害，属于临时起意的激情犯罪。还是在高晓斌刺激下的激情犯罪，他对矛盾激化有直接责任，那么相对来说杨旸的主观恶性较小。她以往并无犯罪记录系初犯，平时表现较好，人身危害性不大。

且我国对死刑向来是严格控制和慎重适用的，1999年10月27日最高人民法院发布的《全国法院维护农村稳定刑事审判工作座谈会纪要》中，还写了这么一点：对于因婚姻家庭等民间矛盾激化引发的故意杀人犯罪，适用死刑一定要十分慎重。综上，杨旸应当判处死刑，却不是必须立即执行。

所以她被判处了死刑缓期二年执行，对于死刑什么情况下可以判处缓期二年执行，法律没有规定。从司法实践来看，一般应具备以下情节：民愤不是极大、犯罪分子投案自首或有立功表现、共同犯罪中不具最严重罪行的其他主犯、犯罪分子属于有限责任能力的、被害人有明显过错的、犯罪分子出于义愤而杀人的、不满十八岁的人、已满七十五岁的人、孕妇等。

死缓不是独立刑罚，它也是死刑的执行方式，不同死刑立即执行的是在于给了罪犯两年的考验期。在两年缓期执行期间，如果没有故意犯罪，那么两年期满后可以减为无期徒刑。有重大立功表现还可减为十五年以上二十年以下有期徒刑，当如果故意犯罪或表现恶劣的，依然要报请最高人民法院核准死刑。

这相当于是给了犯罪分子一个活下来的机会，一个改造自新的机会，一般来说死缓罪犯再行犯罪的可能性很小。两年考验期满后被执行死刑的非常鲜见，不过世界之大无奇不有，也有的死缓犯在两年考验期内再度犯案结果被枪决的。

除去减刑、执行两种之外，还有一种情况是缓期执行期间故意犯罪但情节不恶劣的，可能会报请最高人民法院备案重新计算死刑缓期执行期间。相较前两者来说，第三种出现的可能性又更小，总的来说两年过后是否还会执行死刑要看犯罪分子在狱中表现。